Falsos cognatos: palavras em inglês que enganam os brasileiros
Conheça os falsos cognatos mais comuns entre inglês e português, como actually, pretend e push, e aprenda a evitar mal-entendidos no dia a dia.
Ir direto aos exercíciosNesta lição
Inglês e português compartilham milhares de palavras de origem latina, e isso é uma enorme vantagem: information, important, possible, family são entendidas por qualquer brasileiro na primeira leitura. Mas algumas palavras parecidas seguiram caminhos diferentes ao longo dos séculos e hoje significam outra coisa. São os falsos cognatos, ou false friends, "falsos amigos".
O perigo deles é que você não percebe que errou. Se você diz I pretend to travel next year querendo dizer "pretendo viajar", seu interlocutor vai entender "finjo que vou viajar", e ninguém vai te corrigir. Nesta lição você vai conhecer os falsos cognatos mais frequentes, organizados por situação, e aprender estratégias para não cair nessas armadilhas.
Por que os falsos cognatos existem
Muitas palavras chegaram ao inglês pelo francês e pelo latim, enquanto o português desenvolveu os seus próprios sentidos a partir da mesma raiz. Com o tempo, cada língua especializou a palavra de um jeito. Actual, por exemplo, vem do latim actualis ("relativo à ação, ao que é de fato"): o inglês manteve a ideia de "real, verdadeiro", e o português desenvolveu o sentido de "do momento presente".
Existem dois tipos:
- Falsos cognatos totais: nunca têm o sentido que parecem ter (pretend nunca é "pretender").
- Falsos cognatos parciais: têm um sentido em comum, mas o uso mais frequente é diferente (assist pode ser "ajudar", mas nunca "assistir a um filme").
- The actual cost was much higher than the estimate.O custo real foi muito maior do que a estimativa.
- Two nurses assisted the surgeon during the operation.Duas enfermeiras auxiliaram o cirurgião durante a operação.
Os clássicos do dia a dia
Estes são os falsos cognatos que mais causam confusão em conversas cotidianas. Vale a pena memorizá-los em pares: a palavra em inglês e a palavra correta para o que você quer dizer.
| Palavra em inglês | Significa | Para dizer em inglês... | Use |
|---|---|---|---|
| actually | na verdade, de fato | atualmente | currently, nowadays |
| pretend | fingir | pretender | intend, plan to |
| push | empurrar | puxar | pull |
| parents | pais (pai e mãe) | parentes | relatives |
| lunch | almoço | lanche | snack |
| library | biblioteca | livraria | bookstore |
| college | faculdade | colégio | school |
| novel | romance (livro) | novela | soap opera |
| fabric | tecido | fábrica | factory |
| exquisite | requintado, primoroso | esquisito | weird, strange |
| costume | fantasia (roupa) | costume | habit, custom |
| exit | saída | êxito | success |
- Actually, I'm not from São Paulo. I'm from Campinas.Na verdade, não sou de São Paulo. Sou de Campinas.
- She pretended to be asleep.Ela fingiu que estava dormindo.
- All my relatives came to the wedding.Todos os meus parentes vieram ao casamento.
No trabalho e nos estudos
No ambiente profissional, um falso cognato pode gerar mal-entendidos sérios em e-mails e reuniões. Estes merecem atenção especial:
| Palavra em inglês | Significa | Para dizer em inglês... | Use |
|---|---|---|---|
| attend | comparecer, frequentar | atender (telefone, cliente) | answer, serve |
| resume (verbo) | retomar | resumir | summarize |
| résumé (EUA) | currículo | resumo | summary |
| eventually | finalmente, com o tempo | eventualmente | occasionally, sometimes |
| legend | lenda | legenda | subtitles, caption |
| data | dados | data (dia) | date |
| record | gravar; registro | recordar | remember, recall |
| lecture | palestra, aula expositiva | leitura | reading |
- More than 200 people attended the conference.Mais de 200 pessoas compareceram à conferência.
- The meeting will resume after lunch.A reunião será retomada depois do almoço.
- It was hard at first, but eventually I got used to it.Foi difícil no começo, mas com o tempo me acostumei.
Pessoas, sentimentos e personalidade
Ao descrever pessoas, os falsos cognatos podem transformar um elogio em algo estranho. Chamar alguém de sympathetic querendo dizer "simpático" não é ofensivo, mas também não é o que você queria dizer: significa "solidário, compreensivo diante de um problema".
| Palavra em inglês | Significa | Para dizer em inglês... | Use |
|---|---|---|---|
| sympathetic | solidário, compadecido | simpático | nice, friendly |
| sensible | sensato | sensível | sensitive |
| educated | instruído, com estudo | educado (gentil) | polite |
| ingenious | engenhoso, criativo | ingênuo | naive |
| comprehensive | abrangente, completo | compreensivo | understanding |
| deception | engano, fraude | decepção | disappointment |
- My new neighbor is really nice.Meu novo vizinho é muito simpático.
- It was a sensible decision.Foi uma decisão sensata.
- He's very sensitive to criticism.Ele é muito sensível a críticas.
- The movie was a huge disappointment.O filme foi uma grande decepção.
Falsos cognatos parciais: assist, realize e support
Alguns verbos compartilham parte do sentido com o português, o que torna o erro ainda mais traiçoeiro:
- assist = ajudar, dar assistência (assist a patient). "Assistir" um filme ou a um jogo é watch; assistir a uma aula é attend.
- realize = perceber, dar-se conta. O sentido de "realizar um sonho" existe (realize a dream), mas "realizar uma tarefa ou evento" é carry out, hold, do.
- support = apoiar (support a team, support an idea). "Suportar, aguentar" é stand ou put up with.
- prejudice = preconceito. "Prejuízo" é loss ou damage.
- I watched a great movie last night.Assisti a um filme ótimo ontem à noite.
- I didn't realize it was so late.Não percebi que estava tão tarde.
- The company will hold a meeting on Monday.A empresa vai realizar uma reunião na segunda-feira.
- I can't stand this heat.Não suporto esse calor.
Exceções e casos especiais
A maioria dos cognatos é verdadeira
Não é preciso desconfiar de toda palavra parecida. A grande maioria dos cognatos é verdadeira: palavras terminadas em -tion (nation, education), -ity (city, university) e -ous (famous, delicious) quase sempre correspondem ao português. O cuidado maior deve ser com a pronúncia, que costuma ser bem diferente.
- Education is important for the future of the country.A educação é importante para o futuro do país.
Attend to: aqui sim é "atender"
O verbo attend sozinho significa comparecer ou frequentar, mas a expressão attend to significa cuidar de, dar atenção a, ou atender alguém, bem próxima do português. Mesmo assim, para atender o telefone use answer the phone.
- A nurse will attend to you in a moment.Uma enfermeira vai atendê-lo em um instante.
- Can you answer the phone, please?Você pode atender o telefone, por favor?
Actually também corrige e suaviza
Além de "na verdade", actually é muito usado para corrigir educadamente o que alguém disse ou para introduzir uma informação inesperada. Ele nunca significa "atualmente", mas aparece em conversas o tempo todo com esses outros sentidos.
- You're American, right? — Actually, I'm Canadian.Você é americano, né? — Na verdade, sou canadense.
- I actually enjoyed the exam.Por incrível que pareça, gostei da prova.
Erros frequentes de brasileiros
Actually, I work in a bank. (querendo dizer "atualmente")
Currently, I work in a bank. / I currently work in a bank.
Actually significa "na verdade". Para "atualmente", use currently, nowadays ou these days.
I pretend to travel to Chile next year.
I intend to travel to Chile next year. / I'm planning to travel to Chile next year.
Pretend significa fingir. "Pretender" é intend, plan ou be going to.
All my parents came to my birthday: uncles, cousins...
All my relatives came to my birthday: uncles, cousins...
Parents são apenas o pai e a mãe. Parentes em geral são relatives.
I assisted a great movie yesterday.
I watched a great movie yesterday.
Assist significa ajudar. Assistir a filmes, séries e jogos é watch.
She's very sympathetic. Everybody likes her. (querendo dizer "simpática")
She's very nice. Everybody likes her.
Sympathetic é solidário diante de um problema. Simpático é nice ou friendly.
Can you resume this text for me?
Can you summarize this text for me?
Resume é retomar. Resumir é summarize.
Exercícios práticos
Responda e receba a correção na hora. As questões erradas vão para a sua revisão de erros.