Voz passiva em inglês: presente, passado e o uso do by
Entenda quando e como usar a voz passiva em inglês no presente e no passado, com be + particípio, o agente com by e os erros mais comuns.
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Compare "A polícia prendeu o ladrão" com "O ladrão foi preso". A primeira frase está na voz ativa: o foco está em quem faz a ação. A segunda está na voz passiva: o foco passa para quem sofre a ação, e quem a praticou pode até desaparecer da frase. O inglês usa a passiva com muito mais frequência do que o português falado, principalmente em notícias, textos acadêmicos, manuais, avisos e no mundo corporativo. Placas como English spoken here ou Breakfast is served from 7 to 10 são exemplos do dia a dia.
A boa notícia é que a estrutura inglesa é muito parecida com a nossa "foi feito", "é vendido": verbo to be + particípio passado. Nesta lição você vai aprender a formá-la no presente e no passado, a decidir quando ela é a melhor escolha e a evitar os tropeços típicos de brasileiros, como I born e it was happened.
Quando usar a voz passiva
A voz passiva não é "mais difícil" nem "mais bonita" do que a ativa; ela serve para mudar o foco da frase. Use-a quando:
- Quem fez a ação é desconhecido: My bike was stolen. (não sei quem roubou)
- Quem fez é óbvio ou irrelevante: The streets are cleaned every morning. (obviamente, pelos garis)
- O resultado ou o objeto importa mais do que o autor: The new bridge was opened yesterday.
- Em textos formais, científicos ou institucionais, para soar impessoal: The samples were analyzed in the laboratory.
A passiva inglesa também cobre o que o português expressa com o "se" apassivador: "vende-se", "aluga-se", "fala-se inglês" viram is sold, is rented, English is spoken.
- My phone was stolen on the bus.Meu celular foi roubado no ônibus.
- Breakfast is served from 7 to 10 a.m.O café da manhã é servido das 7h às 10h.
- Portuguese is spoken in nine countries.Fala-se português em nove países.
Como formar: be + particípio passado
A estrutura é sempre sujeito + to be (no tempo desejado) + particípio passado. Para transformar uma frase ativa em passiva:
- O objeto da ativa vira sujeito da passiva.
- O verbo to be assume o tempo verbal do verbo original.
- O verbo principal vai para o particípio passado.
- O sujeito da ativa pode aparecer depois de by, se for relevante.
O detalhe mais importante: quem muda de tempo e concorda com o sujeito é o be; o particípio é sempre igual.
| Voz ativa | Voz passiva |
|---|---|
| They make these bags in Brazil. | These bags are made in Brazil. |
| Someone cleans the office every day. | The office is cleaned every day. |
| Machado de Assis wrote Dom Casmurro. | Dom Casmurro was written by Machado de Assis. |
| The company fired twenty employees. | Twenty employees were fired. |
Presente e passado: afirmativa, negativa e pergunta
No Simple Present, o be fica em am / is / are; no Simple Past, em was / were. Como o be é o auxiliar da frase, as negativas e perguntas seguem as regras do próprio verbo to be: acrescenta-se not e inverte-se o sujeito. Não se usa do, does nem did na voz passiva.
| Forma | Simple Present | Simple Past |
|---|---|---|
| Afirmativa | The rooms are cleaned daily. | The rooms were cleaned yesterday. |
| Negativa | The rooms aren't cleaned on Sundays. | The rooms weren't cleaned yesterday. |
| Pergunta | Are the rooms cleaned every day? | Were the rooms cleaned yesterday? |
| Pergunta com wh- | How often are the rooms cleaned? | When were the rooms cleaned? |
- This watch isn't made in Switzerland.Este relógio não é fabricado na Suíça.
- When was the Christ the Redeemer statue built?Quando a estátua do Cristo Redentor foi construída?
- The meeting was canceled at the last minute.A reunião foi cancelada em cima da hora.
Particípios irregulares mais usados na passiva
Verbos regulares formam o particípio com -ed (clean → cleaned, cancel → canceled). Os irregulares precisam ser memorizados, e alguns dos mais frequentes na passiva têm particípio diferente do passado simples. Confira:
| Verbo | Passado | Particípio | Exemplo na passiva |
|---|---|---|---|
| make | made | made | It was made by hand. |
| build | built | built | The house was built in 1950. |
| write | wrote | written | The book was written in Portuguese. |
| speak | spoke | spoken | Spanish is spoken here. |
| steal | stole | stolen | My wallet was stolen. |
| take | took | taken | The photo was taken in Bahia. |
| give | gave | given | We were given a discount. |
| sell | sold | sold | The tickets were sold online. |
| find | found | found | The keys were found under the sofa. |
| break | broke | broken | The window was broken. |
| catch | caught | caught | The thief was caught. |
| know | knew | known | The city is known for its beaches. |
O agente: by, e quando omiti-lo
Quem praticou a ação (o agente) é introduzido por by, equivalente ao nosso "por / pelo / pela". Mas atenção: na maioria das frases passivas reais o agente não aparece. Só o inclua quando ele traz informação nova e relevante. Frases como The thief was caught by the police costumam soar redundantes; The thief was caught já basta.
Se o agente for um pronome, use a forma de objeto: by him, by her, by them.
Para o instrumento usado na ação (e não quem a fez), use with: The door was opened with a key (com uma chave), mas The door was opened by the manager (pelo gerente).
- Guernica was painted by Picasso.Guernica foi pintada por Picasso.
- The song was written by her.A música foi escrita por ela.
- The letter was written with a fountain pen.A carta foi escrita com uma caneta-tinteiro.
Só verbos com objeto podem ir para a passiva
Para existir voz passiva, é preciso haver um objeto na ativa que se torne sujeito. Por isso, verbos intransitivos (que não têm objeto), como happen, arrive, die, sleep, go, come, occur, disappear, não têm voz passiva. O erro The accident was happened é muito comum porque o aluno acabou de aprender a passiva e passa a aplicá-la a qualquer acontecimento no passado. Mas a lógica é a mesma do português: ninguém diz "o acidente foi acontecido".
- The accident happened at midnight.O acidente aconteceu à meia-noite.
- Our flight arrived two hours late.Nosso voo chegou com duas horas de atraso.
- The files disappeared from the server.Os arquivos sumiram do servidor.
Exceções e casos especiais
Be born: nascer é passivo em inglês
Em português, "nascer" é um verbo comum ("eu nasci"). Em inglês, a ideia é expressa na voz passiva: be born, literalmente "ser nascido". Por isso a forma correta é I was born, e nunca I born ou I borned. Para quem ainda está vivo, o passado é sempre was/were born.
- I was born in Porto Alegre in 1998.Eu nasci em Porto Alegre em 1998.
- Where were your parents born?Onde seus pais nasceram?
Verbos com dois objetos: I was given...
Verbos como give, send, offer, show, tell, pay têm dois objetos (a coisa e a pessoa). Em inglês, a pessoa pode virar sujeito da passiva, algo impossível em português ("eu fui dado um presente" não existe). Essa construção é muito comum e natural.
- I was given a gift by my colleagues.Ganhei um presente dos meus colegas.
- She was offered a job in Canada.Ofereceram a ela um emprego no Canadá.
Get no lugar de be (informal)
Na linguagem informal, get pode substituir be na passiva, geralmente para acontecimentos inesperados ou negativos: get fired, get stolen, get hurt, get paid. Nas negativas e perguntas, get usa do/does/did normalmente.
- He got fired last week.Ele foi demitido semana passada.
- Did anyone get hurt?Alguém se machucou?
Erros frequentes de brasileiros
The accident was happened last night.
The accident happened last night.
Happen é intransitivo (não tem objeto), por isso não existe na voz passiva.
I born in Recife.
I was born in Recife.
"Nascer" em inglês é be born, sempre com o verbo to be.
The house was build in 1990.
The house was built in 1990.
A voz passiva exige o particípio passado; o de build é built.
The letters was sent yesterday.
The letters were sent yesterday.
O be concorda com o sujeito: the letters é plural, então were.
English speaks here.
English is spoken here.
O "fala-se" do português corresponde à passiva em inglês: is spoken.
The window was broken for the kids.
The window was broken by the kids.
O agente da passiva ("pelas crianças") é introduzido por by, não por for.
Exercícios práticos
Responda e receba a correção na hora. As questões erradas vão para a sua revisão de erros.